No Kid Hungry Texas tiene el honor de continuar celebrando las contribuciones que los héroes hispanos contra el hambre han hecho para ayudar a nutrir a sus comunidades. Esta semana, celebramos a Esperanza Orosco, quien es miembro de la junta escolar de Hays CISD, consultora de la Asociación de Juntas Escolares de Texas y directora de HaysHope2Go y Hays CISD Clothes Closet, que trabaja para aliviar el hambre entre los estudiantes y las familias con necesidades de Hays CISD.
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Desde temprana edad, Esperanza sabía dos cosas: quería abogar por los demás y ser maestra bilingüe. Sin embargo, como muchos otros, perdió su español a través de la asimilación cultural. Por ejemplo, a menudo se metía en problemas en la escuela por hablar español y, aunque su nombre era Esperanza, sus compañeros de clase y maestros la llamaban Hope.
De hecho, no fue hasta su participación en el Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán, una organización que abogaba por los derechos civiles y la reforma migratoria, que recuperó su nombre e identidad. Como presidenta del Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán, ella y sus compañeros de la universidad protestaron, boicotearon, organizaron plantones e incluso marcharon con la Unión de Campesinos (United Farm Workers).
Esperanza se convirtió en maestra bilingüe y abogó incansablemente por sus alumnos y sus familias mientras les enseñaba a defenderse. Su lema en el salón de clases era “sí se puede”. A menudo le decía a cada uno de sus estudiantes que tenían voz independientemente de su estatus migratorio, estatus legal o barreras del idioma.
Hoy, ella trabaja con la Asociación de Juntas Escolares de Texas, donde capacita a los miembros de la junta escolar en todo Texas, sirve en varias juntas sin fines de lucro, dirige HaysHope2Go y Hays CISD Clothes Closet, además de servir como voluntaria. Ella alienta a las familias que usan la despensa a que se ofrezcan como voluntarios en la despensa, la cual no solo proporciona las necesidades básicas, sino que también empodera a estas familias.
¿Qué le gustaría que la gente entendiera sobre su identidad? 
“No creo que la gente realmente entienda lo que significa ser chicana y hay muchos conceptos erróneos. Para mí, chicana significa reconocer mis raíces indígenas y mis raíces españolas. Durante mucho tiempo, la gente quería asimilarse y afirmar que eran de España o españoles. Pero, en realidad, la mayoría de los mexicoamericanos tienen algunas raíces indígenas. Estoy orgullosa de mis raíces indígenas y de toda mi mezcla de culturas”.
¿Qué papel juega la comida en la conexión de su comunidad?
“La comida es un lenguaje de amor. No solo nos sustenta, sino que alimenta tu cuerpo y tu alma. Nuestro programa de alimentos es ejecutado 100% por donaciones de la comunidad y no tomamos ningún alimento del banco de alimentos. Todo lo que damos es proporcionado por nuestros increíbles vecinos y la comunidad que tenemos”.
¿Cuáles son las fortalezas de su comunidad?
“Es muy diversa. En la despensa comunitaria HaysHope2Go, al principio solo servíamos a unos pocos campus, pero ahora servimos a tantas familias en las 221 millas cuadradas de Hays CISD. Es maravilloso tener a las familias interactuando entre sí cuando vienen a buscar comida. Es ver que no están solos en esto y hacer algunas conexiones, incluso si son solo cortesías, ellos saben que la pobreza no tiene una sola cara o un solo color. Le puede pasar a cualquiera y cualquiera puede estar en esa situación”.
¿Quién es su héroe hispano y por qué? 
“Dolores Huerta es una de mis heroínas… La Unión de Campesinos con los que marché son algunas de las personas más inteligentes que he conocido. Puede que no hayan terminado su educación u obtenido un título universitario, pero su corazón, su pasión y su humildad es lo que repercute en mí. El servicio por encima de uno mismo es algo que he tratado de emular y mostrar a mis hijos y mis alumnos sabiendo que podemos lograr cualquier cosa. Vivo por Sí Se Puede, ese es mi lema hasta el día de hoy. Podemos hacer lo que sea. Es posible que experimentemos barreras, pero podemos superarlas”.