Help Me Help You Está Inspirando a los Niños y sus Familias en la Comunidad de South Bay en Los Ángeles
En No Kid Hungry, creemos que todos los niños tienen sueños de grandeza en su futuro. Por eso trabajamos para asegurarnos de que todos los niños reciban los alimentos que necesitan para crecer sanos, felices y fuertes.
Mientras celebramos el Mes de la Historia Negra y la Historia Negra durante todo el año, queremos resaltar las contribuciones, los logros y la magia de los afroamericanos, tanto del pasado como del presente, y todos los sueños futuros de los niños negros.
Y al mismo tiempo, debemos reflexionar sobre el hambre real en la comunidad negra. Estas historias son parte de un movimiento que durante años ha reconocido la conexión directa entre el racismo sistémico y el hambre. Esperamos que estas historias inspiren a las personas a unirse a nosotros mientras nos manifestamos y luchamos para acabar con el hambre infantil y su impacto desproporcionado en las comunidades de color.
Aquí mismo en California, organizaciones locales, individuos y escuelas están trabajando arduamente para fomentar un futuro sólido para los niños de su comunidad.
Como la séptima ciudad más poblada de California, Long Beach alberga en particular uno de los puertos más grandes del mundo. Sin embargo, los desafíos de salud y económicos de la pandemia en curso continúan causando un aumento en la inseguridad alimentaria de la comunidad, haciendo que niños, personas mayores y familias necesiten acceso a los servicios de nutrición más que nunca.
Durante 18 años, Zina Washington, cofundadora y directora ejecutiva de Help Me Help You, ha tenido la misión de combatir el hambre, reducir la falta de vivienda y mejorar la salud y el bienestar general de las comunidades de South Bay y Long Beach en Los Ángeles. El liderazgo y el compromiso de Washington por ayudar a su comunidad se desarrollaron a una edad temprana, habiendo nacido en Los Ángeles en una familia de empresarios y una madre apasionada por alimentar a los necesitados. “Mis padres han sido mis héroes. Mi padre era empresario, así que siempre quise ser empresaria. Esta era mi oportunidad”.
Desde 2006, Help Me Help You ha brindado comestibles frescos y nutritivos gratuitos, así como servicios que cambian la vida de más de 50,000 residentes necesitados a través de su Grocery Grab-N-Go Food Pantry program.
Sin embargo, no fue hasta el comienzo de la pandemia que Help Me Help You pudo expandir su programa Grocery Grab-N-Go a diez sitios en escuelas y comunidades. Trabajando junto con los programas de nutrición escolar, proporcionaron ingredientes que alimentaron a familias enteras.
“Nuestro programa de despensa de alimentos trabaja junto con los programas de nutrición escolar, por lo que cuando la escuela está repartiendo sus comidas para llevar, es cuando brindamos nuestro servicio de despensa. Lo ha hecho conveniente para los padres, porque las escuelas a las que servimos son elegibles en un 85-90% para recibir comidas gratuitas o a precio reducido”, dice Washington.
Si bien Washington y su personal de ocho personas y voluntarios han dedicado innumerables horas para combatir el hambre, ellos ven de primera mano los altibajos que enfrentan las familias a las que sirven.
“Durante los últimos dos años, la cantidad de familias que acuden a nuestros sitios de despensa de alimentos ha aumentado y disminuido”, explicó. “Y es un reflejo directo, ya sabes, cuando salió el estímulo o Pandemia EBT, nuestros números bajaron, pero como sabes, ha pasado algún tiempo. Más recientemente, nuestros números han vuelto a subir”.
Ellos también trabajaron arduamente para hacer de las despensas de alimentos un lugar en donde las familias se sientan bienvenidas y puedan contar con encontrar la comida que aman. “Estamos tratando de hacerlo un poco más festivo, porque no queremos que las familias vean una despensa vacía de sus alimentos básicos o que asuman que las despensas de alimentos son solo para familias de ‘bajos ingresos’”.
En medio de todos los desafíos de los últimos dos años, Washington se enorgullece de lo que ha podido lograr el personal, los voluntarios y la comunidad. “Gracias a los servicios directos que brindamos, podemos ver el impacto de nuestro trabajo. Podemos ver cómo nuestro trabajo ha impactado muchas vidas. Crecemos con nuestros hijos”, compartió. “Sabemos que estamos en el lugar correcto haciendo lo correcto, que ayudamos”.
Dejemos que este Mes de la Historia Negra sea una celebración de la fuerza y la resiliencia de líderes como Zina Washington y su equipo en Help Me Help You que trabajan incansablemente para garantizar que todos los niños tengan la comida para impulsar sus sueños.
Para obtener información sobre el sitio donde las familias de Long Beach pueden obtener comestibles gratis, visite Help Me Help You.
Lea más historias del personal de No Kid Hungry y otros socios de todo Estados Unidos:
“Esperanzas de un padre negro” de Elliott Gaskins (English)
“El combustible puede recorrer un largo camino” por Alyssa Smith (English)
“Chef Paola Vélez: El Mes de la Historia Negra es también es un momento para celebrar la historia de los afrolatinos y sus contribuciones”. (Spanish / English)
“Emprendedores negros Subrina y Greg Collier liderando el camino de la posibilidad”, por Diego Alonso”. (English)
Last Reviewed: March 15, 2022